Arco Conmemorativo de San Juan: símbolo histórico y puerta de entrada a la ciudad
Por ANULFO MATEO PEREZ
SAN JUAN DE LA MAGUANA.- El «Arco Conmemorativo» ubicado en la intersección de las calles Independencia y San Juan Bautista constituye uno de los principales símbolos arquitectónicos e históricos de esta ciudad, además de representar la bienvenida al casco urbano sanjuanero desde hace más de ocho décadas.
La estructura fue inaugurada el 1 de enero de 1939 para conmemorar la creación de la entonces provincia Benefactor, nombre que posteriormente fue sustituido por San Juan. La obra fue construida bajo la dirección de Guillermo Prince, considerado el padre de la construcción en San Juan de la Maguana, junto a un maestro constructor vegano de apellido Mendoza.
La edificación surgió por iniciativa de un grupo de ciudadanos sanjuaneros integrado por Isa Michelén, Víctor Manuel Montes de Oca (Nene), Lolito Piña Puello, Surín Valenzuela, José Vinicio Saladín y Pedro J. Heyaime, quienes impulsaron el proyecto como parte del desarrollo urbano y cívico de la localidad.
Históricamente, desde finales del siglo XIX existió en distintos pueblos del país la tradición de levantar “arcos conmemorativos” para celebrar acontecimientos de relevancia, visitas presidenciales o inauguraciones de obras públicas. Inicialmente estas estructuras eran elaboradas en madera y concebidas de manera temporal.
Sin embargo, con la expansión del uso del concreto en República Dominicana durante la década de 1930, muchos de estos monumentos comenzaron a construirse de forma permanente. Entre ellos figuran los levantados en Barahona, Dajabón, Villa Vásquez y San Juan de la Maguana.
El actual arco sustituyó a una estructura de madera instalada en 1933 en la intersección de las calles Independencia y Colón, levantada con motivo de una visita realizada a la ciudad por el dictador Rafael Leónidas Trujillo Molina.
Con el paso del tiempo, el Arco Conmemorativo se convirtió en el eje central del principal centro cívico de San Juan de la Maguana, integrado por el Palacio Municipal, el Palacio de Justicia, el Hotel Maguana, la Gobernación Provincial, los centros educativos Padre Guido Guildea Francisco del Rosario Sánchez y Mercedes Consuelo Matos, así como los parques Duarte, Sánchez y Francisco Alberto Caamaño.
Aunque popularmente muchos ciudadanos lo identifican como “Arco del Triunfo”, investigadores y cronistas locales sostienen que oficialmente el monumento no conmemora ninguna victoria militar o batalla histórica, por lo que consideran más apropiada la denominación de “Arco de Maguana” o “Arco Conmemorativo de San Juan”.
De acuerdo con fuentes históricas y publicaciones locales, la estructura sigue siendo uno de los patrimonios urbanos más emblemáticos de la provincia y una referencia obligada de la identidad cultural sanjuanera.
Fuente: fachadas.do y colaboradores consultados.
