Tinnitus: desagradables, insoportables

Por JULIO RAVELO ASTACIO

Millones de personas durante el transcurso de sus vidas han tenido la sensación de escuchar ruidos en sus oídos. Tinnitus, acúfenos, zumbidos en los oídos; son sensaciones mucho más frecuentes de lo que usted, amigo lector, imagina. Se considera que del 10-25% de la población mundial sufren episodios de tinnitus en algún momento de su existencia. Estimándose que, 9.8% de la población lo padece de manera crónica, y 1-2% de forma severa o incapacitante. La prevalencia es de 740 millones de adultos y 120 millones de mayores de 65 años lo consideran como un importante problema.

Pero, ¿Qué es realmente el tinnitus? Es cuando sientes un sonido de timbre u otros sonidos en uno o ambos de tus oídos. Ese ruido no es causado por un sonido externo a tú oído. Por lo general, los demás no lo escuchan. Los ruidos de tinnitus pueden variar en el tono, de un sonar grave a un chillido agudo.

En ocasiones los sonidos pueden ser tan fuertes que hacen difícil concentrarse o escuchar otros sonidos. Entre los más frecuentes que las personas dicen escuchar tenemos: timbres, zumbidos, rugidos, chasquidos, silbidos, pulsaciones como el sonido de un latido cardíaco.

Se considera que es subjetivo cuando sólo la persona puede escucharlo y, objetivo, aunque es menos frecuente, cuando el profesional de la medicina también puede escuchar sonidos provenientes de la cabeza, cuello u oído mientras realiza el examen físico.

Entre las causas más frecuentes tenemos: relacionadas con la pérdida auditiva, medicamentos que pueden causarlo o empeorarlo (antiinflamatorios no esteroideos, antineoplásicos, diuréticos, algunos antidepresivos), tabaquismo, relacionadas con la estructura y función del oído, afecciones de los vasos sanguíneos, lesiones en cabeza o cuello.

El tinnitus puede alterar la forma en cómo el cerebro procesa el sonido, emociones y la atención, pues genera una señal motora fantasma debido a una sobrecompensación neuronal cuando disminuyen las células auditivas. El hecho de que el cerebro se ve compelido a responder a una señal que no se apaga, termina afectando la atención, memoria y funciones ejecutivas provocando sensación de niebla mental.

El impacto en el sistema límbico y las emociones que controlan el estrés, la ansiedad, generando un ciclo de alerta constante, altera redes como la neuronal (encargada del descanso) provocando insomnio, fatiga mental crónica e irritabilidad marcada. En casos graves pudiendo provocar ansiedad y depresión. Expresiones como: “No soporto este pito, “¿Me habrán echado algo?”, “Creo que me estoy volviendo loco”, hablan de los niveles de angustia y desesperación en que viven estos pacientes.

Conviene diferenciar tinnitus de alucinaciones auditivas. Estas últimas, según Bell, “son percepciones sin objeto”, las personas dicen oír voces que le hablan, critican, insultan, comentan sus actos, sin que nadie más pueda escucharlas. Por lo general, se acompañan de otras manifestaciones psicopatológicas que permiten al profesional diferenciarlas, ya que, su manejo es totalmente distinto.

La Sugerencias:

La mejor posición para dormir es de costado, preferiblemente del lado izquierdo. Esta postura ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas, reduce los ronquidos y la apnea del sueño.

Para su comodidad y salud auditiva sus orejas deben quedar libres de presión, alineadas con el cuello mientras duerme. Evitar que se doblen, aplasten o soporten el peso de su cabeza.

Si padece de tinnitus evite: exponerse a ruidos fuertes, consumir sustancias estimulantes (cafeína, nicotina).

Evite el silencio absoluto, en las noches se vuelve más perceptible el pitido con lo que se dificulta el sueño, desencadenando ansiedad y angustia que desbordan a la persona que lo sufre.

Si sufre los pitidos o escucha voces, no lo dude, usted necesita ayuda profesional.